Vakantie deel 2: Phuket

Dan was het terug tijd om de vlieger op te stappen, helemaal naar het zuiden van Thailand. Donderdagmiddag waren we reeds aangekomen in Phuket. We hadden even schrik dat het slecht weer zou zijn, aangezien het regende toen we de luchthaven uitstapte. We hadden beter moeten weten, want na 5 minuten brandde de zon weer op onze gezichten.

De hitte zou net vandaag geen probleem mogen zijn, want zoals je al kan raden: het Thaise nieuwjaar of Sonkran begint! Onderweg naar ons hotel zagen we overal al mensen met waterpistolen, trucks rondrijden met watertonnen op en aan elke woning de waterkraan volledig open. Zelfs onze taxi bleef niet droog, wij gelukkig nog wel… voor even.

Donderdag

Aangekomen aan ons hotel waren we opnieuw aangenaam verrast. We wisten natuurlijk wel op voorhand welke kamers we geboekt hadden, maar tussen de kamer zelf en foto’s op de website kan altijd nog een groot verschil zijn. Maar zoals je op onderstaande foto’s kan zien was deze kamer ook weer dik in orde en hadden we vanaf ons hotel ook een zeer mooi uitzicht.

Dan was het zover: we hebben onze gsm en wat geld goed ingewikkeld in een plastiek zakje en zijn vervolgens de omgeving wat gaan verkennen. In de eerste paar straten was het ons nog gelukt droog te blijven door te zigzaggen tussen de auto’s en zo al het water te vermijden. Maar na een tijdje kwamen we toch mensen tegen die vonden dat we veel te droog waren en ons de volle lading gaven met waterpistolen en zelfs hele emmers water. De bedoeling van deze traditie is om lichaam en geest te reinigen en op die manier het nieuwe jaar in te zetten met een schone lei. Ik moet zeggen, na een paar volle emmers ijswater over me heen te krijgen denk ik dat ze in hun opzet geslaagd zijn.

De rest van de dag hebben we nog genoten van het goede weer, de omgeving verder verkend en een frisse pint gaan drinken in enkele bars terwijl de waterpret overal bleef duren. Maar jammer genoeg na een hele dag vol water gebeurde het onvermijdelijke… Terug aangekomen in ons hotel bleken onze beide gsm’s ondanks de voorzorgen toch nat geworden te zijn. We hebben ze onmiddellijk uitgeschakeld en met een haardroger droog geblazen, hopend op het beste de volgende ochtend. Die van Neel was na een nachtje drogen terug volledig functioneel, maar mijn home button is de waterschade niet te boven gekomen. Wachten dus tot ik terug in België ben en hem kan herstellen.

Vrijdag

Vrijdagochtend heb ik daarom eerst een app geïnstalleerd die een virtuele home knop toont op mijn scherm, zodat ik mijn toestel de komende weken toch nog kan blijven gebruiken. Terug onderweg hadden we het geluk dat alles opnieuw droog was: aangezien niet alle toeristen de waterpret kunnen appreciëren, duurt Sonkran hier in Phuket slechts 1 dag.

Wat in het weekend nog op de planning stond was een boottocht naar enkele van de vele eilanden hier. We hebben dus eerst een reisbureau gezocht en de verschillende folders bekeken. Na kort overleg hebben we voor onze laatste dag hier een tocht naar de Phi Phi eilanden geboekt! De rest van onze dag hebben we doorgebracht langs het strand om een beetje van de omgeving te genieten met een frisse cocktail.

Tegen de avond zijn we in een restaurantje met live muziek gaan dineren. Na een heerlijke maaltijd zagen we een grote massa mensen in een bepaalde richting wandelen. Dit kon alleen maar goeds betekenen en we besloten dezelfde richting uit te gaan. Uiteindelijk kwamen we uit bij Bangla Road, een straat vol bars, clubs, cafés, stripclubs en middenin verkopers met menukaarten groter dan alle restaurantjes die we reeds bezocht hadden samen. Deze menu’s waren echter wel van een andere soort dan we gewend waren. Maar 1 ding was zeker, overal was het ambiance. Na 1 drankje in een ‘normale’ kroeg hebben we besloten terug naar ons hotel te vertrekken, aangezien de muziek luider stond dan bij het Rammstein optreden dat ik bijwoonde op Werchter enkele jaren geleden…

Zaterdag

Onze laatste volledige dag hier in Phuket. Rond 8u werden we opgepikt met een busje dat ons naar de vertrekplaats bracht. Na een kort overloop van de dag gingen we met z’n allen naar de speedboat. Er werd aangeraden middenin of achteraan te zitten indien je een zwakke maag hebt. Wij zijn dus… helemaal vooraan op het deck gaan zitten 😀

Onze eerste stop was Bamboo Island. Hier bleven we klein uurtje, zodat we de kans hadden ook wat te zwemmen of te zonnen op het strand. Vervolgens vertrokken we naar het tweede eiland: Phi Phi Don Island. Alvorens hier aangekomen, stopte de boot nog even boven prachtige koraalriffen en hadden we de tijd om te snorkelen. Wat een ervaring! Het water was zo helder dat je tot helemaal op de bodem zag en vissen zwommen letterlijk voor je neus. Het was net een documentaire van National Geographic.

Dan was het tijd voor het middagmaal dat bestond uit een groot buffet met vis, vlees, groenten, fruit, spaghetti, rijst… Noem maar op! Ook hier hadden we na onze maaltijd nog even de tijd om wat te genieten van zon-zee-strand.

In de namiddag kwamen we eerst langs Phi Phi Lee Island. Dit eiland zit vol ‘speciale’ apen. Aangezien er geen bananen op het eiland te vinden zijn eten ze vis en kunnen ze zwemmen! Onze voorlaatste stop was het bekende Maya Beach. Een prachtig strand waar de gelijknamige film “The Beach” is opgenomen. Jammer genoeg waren hier zo veel toeristen dat van het landschap zelf bijna niets meer te zien was.

Onze laatste stop van de dagtrip was Khai Island, een zeer klein eiland waar je te voet op 5 minuutjes rondwandelt. Hier waren opnieuw zo veel toeristen dat veel van de schoonheid ontnomen werd. Na een lange dag werden we opnieuw afgezet aan ons hotel en was het stilaan tijd om de koffers te pakken.

[Klik op bovenstaande foto’s om ze te vergroten]

Zondag

Dit was het dan, onze vakantie zit er op. Ik denk dat we wel kunnen zeggen dat we ons best hebben gedaan om Thailand zo goed mogelijk te bezichtigen op een relatief korte tijd. Vanaf morgen begint het werken weer tegen een rustig tempo, aangezien het nog steeds een feestdag is op maandag. Dan sluit ik hier opnieuw af, en tot de volgende blog!

-TM