We hadden bijna gevreesd dat we in onze 3 maanden hier in Thailand niet veel van het land zouden kunnen ontdekken. We werken de hele week door aan ons stageproject, en de 2 dagen weekend zijn niet echt lang genoeg om verre reizen te maken… Maar deze week is het dan toch gelukt! Iedereen viert hier van donderdag tot en met zaterdag Songkran, en daarom hadden we van onze stagebegeleiders een hele week vrijaf gekregen! Zoals je op het einde van mijn vorige blog kan lezen, heeft het dus niet lang geduurd voordat onze tickets geboekt waren!
Omdat een enkele blog voor deze hele week misschien wat lang zou zijn en ik tegen zondag ook waarschijnlijk niet alle details meer weet, zal ik proberen tot zover het mogelijk is dagelijks een kort dagboek bij te houden.
Omdat ik ook heel wat foto’s getrokken heb, staan ze deze keer niet in volle grootte tussen de tekst. Bij elk onderdeel heb ik telkens een korte fotogalerij toegevoegd waarop je kan klikken om de foto’s erin te vergroten.
Maandag
Onze eerste dag vakantie zit er op. Het was weer een enorm warme, en vooral zeer lange dag. Om de timing te schetsen, mijn wekker is afgelopen zo’n 3 uur na het posten van mijn vorige blog. Onze vlucht van Bangkok naar Chiang Mai vertrok om 6u10, en om een zekere marge te hebben waren we al in de luchthaven rond 4u ‘s ochtends. Tijdens de vlucht heb ik toch nog even mijn ogen gesloten en voordat ik het wist waren we al aangekomen. Naar goede gewoonte zijn we dan nog even in Starbucks gestopt voor een grote tas koffie en hier hebben we gelijk nog wat e-mails in orde gebracht. Hoewel check in pas om 14u op onze boeking stond, hadden we toch besloten al een taxi naar ons hotel te nemen.
Wanneer aangekomen bleek dat check in toch al mogelijk was, en kregen we onmiddellijk de sleutel van onze kamers. Zoals je op de volgende foto’s kan zien, hebben we niet te klagen. Voor zo’n 30 euro per nacht – inclusief ontbijt – denk ik niet dat we een beter hotel hadden kunnen vinden! Kleine disclaimer; ik heb de foto’s getrokken in de kamer van Neel aangezien die nog net iets groter was dan de mijne :p
Ondertussen was het middag, en zijn we in een guest house in de geburen iets gaan eten. Omdat de temperaturen hier in de namiddag 40°C benaderen, hebben we vervolgens de airconditioning opgezocht. Deze hebben we gevonden in het 3D museum. Zoals de naam het zegt, een museum waar de vloeren en muren op zo’n manier geschilderd zijn dat je een leuk effect krijgt indien je op de correcte plaats een foto neemt. Hier volgen onze beste kiekjes:
Tot slot hebben we nog een taxi genomen naar Computer City, een klein winkelcentrum met – je raadt het alvast – alleen maar computers, laptops, onderdelen, GSM’s enzovoort. Hemel op aarde! Daarna was het tijd om in bed te kruipen, want de rust kon ik zeker gebruiken.
Dinsdag
Deze ochtend hebben we ingezet met een stevig ontbijt. Toen we in de ontbijtzaal aankwamen, waren we helemaal alleen en hadden het hele buffet voor ons. Na 2 glazen vruchtensap, een bord met spek en eieren en wat rijst kon dag 2 beginnen. Op de planning stond om vandaag enkele tempels te bezoeken en dus zijn we eerst op pad gegaan om een lange, lichte broek te zoeken. Hiervoor hebben we opnieuw simpelweg een taxi naar een winkelcentrum in de buurt genomen. Wanneer gevonden, konden we vertrekken naar onze eerste stop: “Wat Umong”.
Deze tempel vond ik niet meteen spectaculair. We zijn begonnen met het bovenste gedeelte van de tempel te bekijken, zoals je op bovenstaande foto’s kan zien. Daarna was het mogelijk ook de binnenkant te bezoeken, maar meer dan enkele korte gangen met op het einde een altaar was er niet te zien. Daarom maar onmiddellijk naar stop 2: “Wat Phrathat Doi Suthep”.
En aan het verschil in aantal toeristen te zien, zou deze tempel wel iets spectaculairder zijn. Na een enorme trap waar maar geen einde aan leek te komen, werden we deze keer niet teleurgesteld. Tussen de massa toeristen door, was een enorme gouden tempel te zien met er rond verschillende altaars. Aangezien deze tempel helemaal bovenop een bergtop gelegen is, hadden we ook een spectaculair uitzicht over de hele stad. Hier volgen weer enkele foto’s:
Ondertussen begon het stilaan avond te worden, en zijn we opnieuw afgereisd naar een van de vele winkelcentra voor avondeten. En om de dag goed te eindigen, zijn we ‘s avonds nog naar een party-bar geweest.
Woensdag
Vandaag is het al woensdag, we zitten dus bijna al in de helft van onze trip! Maar na opnieuw een stevig ontbijt waren de batterijen weer volledig opgeladen. Vandaag op het programma: “Bua Thong Waterfalls”, beter gekend als Sticky Waterfalls. Vanwaar de term Sticky? Wel normaal gezien zou je zonder problemen deze waterval op moeten kunnen wandelen… Maar dit moet ik toch eerst aan den lijve ondervinden.
Na een trip van een dik uur waren we eindelijk aangekomen. Bovenaan zaten allemaal Thaise gezinnen te picknicken en daar was het dan, de waterval! We hadden 2 mogelijkheden: direct de waterval in en zo naar beneden wandelen, of een trap naar beneden nemen en vervolgens langs de waterval zelf terug omhoog klimmen. We hebben voor de meer spectaculaire (en veiligere?) tweede optie gekozen.
Onderaan de waterval aangekomen, had men niet gelogen. Je kon op de stenen wandelen, alsof ze ingewikkeld waren in schuurpapier. Dit was best een eigenaardig gevoel, maar het koele water dat rond je voeten stroomde deed wel deugd bij deze temperaturen. En dan klimmen maar! Hieronder een kleine fotoreportage:
Na een lange rit terug naar huis, was het opnieuw tijd voor avondeten. Vandaag 12 april was ook de dag dat Fast and the Furious 8 in de cinema verscheen! Na wat opzoekwerk bleek in Central Festival Chiang Mai (naam van een winkelcentrum) een van de beste cinema’s van Thailand te zijn. We namen opnieuw een taxi, bestelden onze tickets en hadden daarna nog tijd om in een van de vele restaurantjes daar te eten.
Na het avondeten, hadden we nog steeds een kleine 2 uur over voordat de film begon – we hadden een ruime marge genomen. Ideaal moment om nog even te gaan schaatsen… Jazeker, in het
midden van het winkelcentrum was een schaatsbaan! Of dat niet te koud was in korte broek en t-shirt? Neen hoor, op de schaatsbaan zelf was het 24°. En bleek dat Thaise mensen ijs alleen graag in hun drinken hebben, want we hadden de gehele baan voor onszelf. Het ideale moment om mijn schaatskunsten wat bij te schaven!
Anderhalf uur en een relatief pijnlijke val later, zijn we naar de filmzaal gegaan. Wat ik nog niet vertelde, is dat we bij het bestellen van de tickets eens voor de duurste optie gegaan zijn, we waren tenslotte maar 1 keer hier en de prijzen van het duurste ticket hier komen overeen met een normaal ticket in België. Ik hoop dat ik na deze ervaring ooit nog van een ‘normaal’ cinemabezoek zal kunnen genieten… In de zaal waren slechts een stuk of 20 paar stoelen, waarbij op elke stoel een kopkussen en dekentje voorzien was. Alsof dat nog niet luxueus genoeg was, waren de stoelen ook nog eens elektrisch verstelbaar en kon je bijna volledig plat liggen. Natuurlijk wou ik alle knopjes eens uittesten, en door het donker niet goed wetend op wat ik allemaal gedrukt had was ik verrast toen er een vriendelijke heer kwam vragen of ik nog iets gewenst had bij de film. Oeps!
Iets na middernacht was het dan tijd om terug naar onze hotelkamer te vertrekken. Onze vlucht naar Phuket was al donderdag ochtend… Dan ga ik deel 1 van de vakantie-blog hier afsluiten en voorzie ik snel het vervolg 🙂 Tot dan!
-TM
Heb deze blog weer met veel plezier gelezen!
Ik had wel graag iets meer van je schaatskunsten gezien 😋
Ik heb de indruk dat je liever schrijft dan praat, goed idee die blog, zo zijn wel helemaal mee, goed geschreven en groot gelijk dat je zoveel mogelijk ervaringen opdoet.